Watreco

Lära av naturen

Curt Hallberg, som är forsknings- och utvecklingschef på Watreco, har länge varit intresserad av naturens sätt att lösa problem och hur flora och fauna har utvecklats. Området kallas Biomimitik.
– Naturens tekniker har mycket att lära oss, men det kräver ett öppet sinne och tvärvetenskaplig förståelse för att kunna omsätta det i teknik som vi människor kan använda.
När hans arbetsgivare inom försvarskoncernen Celsius lade ner verksamheten i Skåne, fann Curt att han plötsligt hade tid att utveckla sina tankar inom vortexteknologin. Han och några likasinnade började ta sig an problem och möjligheter, inspirerade av bland annat Viktor Schauberger, en österrikisk skogvaktare, filosof och uppfinnare, som i början av 1900-talet intresserade sig för naturliga virvelgeneratorer hos t ex fiskar. En annan inspirationskälla var tromben, en naturlig vortexrörelse med extrem energi.

Från princip till produkt

1990-talet fram till omkring 2010 ägnades åt utveckling av såväl teknik som användningsområden.
– När vi väl lyckats utforma och förfina vår vortexgenerator, var det lite av ”teknik söker applikationer”, minns Curt. Och patentet var säkrat!
I vortexgeneratorn skapas en virvel av vatten – eller någon annan vätska – med hög hastighet. Virveln skapas med hjälp av specifikt utformade kanaler och generatorns noggrant utformade geometrier. Vattnet rör sig längs väggarna, medan andra partiklar och luft samlas i virvelns mitt och kan avskiljas.
– Vi var ju naturligtvis inte alldeles ute i det blå när det gällde applikationsområden, men vägen till kommersialisering är inte alltid spikrak, fortsätter Anders Lindskog, VD på Watreco.

Energibesparing i ishallar

Vad man konstaterat vid tester med vatten som behandlats i en vortexgenerator är t ex att grödor växer bättre och ger högre avkastning, att vatten fryser till is snabbare och att man kan avkalka vatten effektivt.
– Idén att ge oss in på området is, ledde oss till Rosengårds ishall i Malmö, berättar Anders, och här började vi ett samarbete med några mycket engagerade istekniker.
En vortexgenerator monterades på en ismaskin och man provade sig fram. Vad man så småningom kunde konstatera var att:

• isen fryser snabbare
• isen fryser vid lägre vattentemperatur
• isen blir starkare och segare.
• isen blir klarare (linjer och reklam syns bättre)
• det blir mindre energikrävande att bevara isen

– Vortexbehandlat vatten är annorlunda och har lättare att kristalliseras när det fryser till is, förklarar Curt. När de små bubblorna är borta ändras vattnets viskositet så att det flyter ut lättare, vilket gör att isen kan läggas med en betydligt lägre vattentemperatur än tidigare. Den optimala temperaturen på läggvattnet är ca +18ºC, att jämföra med ca +50°C på traditionellt sätt.